10 月 13 日，全球支付巨头 Visa 宣布，已正式获中国人民银行批准在中国境内筹备银行卡清算机构。中国人民银行官网已更新 “获准筹备机构” 信息，向 Visa 的境内实体威士信息技术（北京）有限公司下发许可文件，批准其筹备银行卡清算机构。
按相关规定，Visa 境内实体需在一年内完成筹备工作再提交开业申请，经中国人民银行会同金融监管总局审批同意后，可正式获发《银行卡清算业务许可证》。若正式获批，Visa 将成为首家获准在中国境内运营的外资独资清算机构。
《银行卡清算业务许可证》业内也称 “银行卡清算牌照”，国务院于 2015 年发布《关于实施银行卡清算机构准入管理的决定》，正式明确银行卡市场全面实施准入管理。作为前者配套制度，《银行卡清算机构管理办法》等规则进一步细化、明确了银行卡清算机构准入的具体条件、程序和基本业务管理要求。
目前在中国人民银行官网的行政审批公示信息中，可以查到银行卡清算机构行政许可信息的相关公示，包括获准筹备机构、已获许可证的机构、银行卡清算机构董事和高级管理人员任职资格核准、银行卡清算机构重大事项变更等。2019 年 6 月 18 日，中国人民银行会同原中国银行保险监督管理委员会审查通过了银联的申请，向其颁发《银行卡清算业务许可证》。值得注意的是，银联的银行卡清算牌照某种意义上也可以说是 “补发”。因为此前，我国为深化落实国务院关于 “金卡工程” 的决策部署，推进银行卡 “联网通用”，于 2002 年 3 月，经国务院同意，中国人民银行批准成立了银联，以负责并承担银行卡跨行交易转接清算相关职责。银联作为已获准在境内展业的银行卡组织，满足《管理办法》相关条件后，凭原批准展业文件申请准入而获得银行卡清算牌照。
此后的 2020 年 6 月、2023 年 11 月，监管机构又先后向连通（杭州）技术服务有限公司（更名为 “运通（上海）银行卡清算有限公司”）、万事网联信息技术（北京）有限公司核发《银行卡清算业务许可证》。前者是美国运通与连连数科共同发起成立的合资企业；后者则是万事达卡与网联发起设立的合资公司。事实上，从规则层面来看，外资身份并非《银行卡清算机构管理办法》设置的申请强制限制条件。早期清算类金融基础设施引入或许还属于 “敏感地带”，把外资境内清算基础设施直接绑进合资盘子是更稳妥的安排。然而清算市场开放的时间表一直在往前走。比如美国运通从 2024 年底启动对持牌主体股权收购，目前持股升至 82.37%，公司类型从 “中外合资” 变更为 “外商投资、非独资”，注册资本也从 57.6 亿元增至近 80.9 亿元；2026 年 5 月，持牌主体更是直接更名为 “运通（上海）银行卡清算有限公司”，并把总部从杭州迁到上海。如今 Visa 独资申请银行卡清算牌照，多少也是因为这条路已经被前面两家验证过了。当前，这其中最直接的推手离不开当前中美经贸关系。Visa 首席执行官麦凯恩（Ryan McInerney）表示：“此次筹备申请获批是 Visa 长期致力于服务中国市场的又一重要里程碑。我们高度赞赏中美两国领导人为推动世界两大经济体保持建设性战略稳定关系所发挥的重要作用。四十多年来，Visa 始终积极参与中国充满活力的支付产业发展，是中国支付生态建设和创新发展的长期贡献者。我们期待按照中国人民银行的相关监管规定，积极开展后续工作，以争取早日在国内展业。”总而言之，从 2018 年美国运通破冰，到 2023 年万事达卡落地，再到今天 Visa 独资，中国银行卡清算市场的开放路线还是比较清晰的。而对普通人来说，最实在的变化也许不是钱包里多一张卡，而是下次出国、或者外国朋友来华消费时，刷卡这件事能更简单一些。
